新西兰正在考虑将日本升级版的隐形护卫舰（被称为“新FFM”）作为舰队更新计划的核心选项。根据共同社的报道，新西兰皇家海军总司令加林·戈尔丁少将最近在东京与日本防卫大臣中谷元会谈时，明确表示这一选择的背后，主要是中国在太平洋地区的海上活动越来越活跃，这是推动两国合作的重要背景。
尽管还未签署正式的收购合同，这次会谈已经将新FFM列为新西兰下一代护卫舰的首要选择。这个决定不仅反映了新西兰海军急需更新装备的现实，也展示了亚太地区防务合作的新趋势。
目前，新西兰海军的主力舰是上世纪90年代服役的6艘澳新军团级护卫舰。虽然这些舰艇在2010年代中期完成了现代化改造，但它们的性能已无法满足当前太平洋地区的安全需求。澳新军团级的排水量为3600吨，续航里程约为6000海里，但其搭载的雷达系统对隐形目标和低空高速目标的探测能力明显不足。此外，这些舰艇只能发射8单元的防空导弹，反舰和反潜火力都较为薄弱。
更为严峻的是，这些老旧舰艇已经服役超过30年，正面临“维护成本飙升和性能上限”的双重问题。根据新西兰国防军2024年财报，澳新军团级护卫舰的年均维护费用已从2019年的1.2亿新西兰元（约合7200万美元）增长至1.8亿新西兰元（约合1.08亿美元），增加了50%，而舰艇的出勤率从85%下降至70%，多次因动力系统故障而取消远洋巡逻任务。
展开剩余79%对于新西兰来说，舰队更新不仅是为了换装新舰，更是为了保护其战略利益。新西兰拥有全球第五大专属经济区，覆盖南太平洋多个群岛，因此需要定期进行海上巡逻、渔业监管和灾害救援等任务。然而，澳新军团级护卫舰的续航和载荷能力早已无法满足这些需求。戈尔丁少将表示：“我们需要一艘能够长时间在太平洋地区执行任务的舰艇，而新FFM正好能满足这一需求。”
中国在太平洋地区的海上活动是新西兰与日本推动护卫舰合作的关键原因。近年来，中国海军舰艇常在南太平洋巡航，还与一些太平洋岛国举行联合演习（例如2023年与斐济海军的“蓝色伙伴”演习）。此外，中国的海洋科研船也在该地区开展活动。对日本来说，推动新FFM出口新西兰是其印太战略的一部分。自2014年修改《防卫装备转移三原则》放宽武器出口限制后，日本一直希望通过防务合作扩大在亚太地区的影响力，而新FFM则是其重点推销的“明星装备”。中谷元在会谈中强调，新西兰是“非常重要的合作伙伴”，希望借此机会将日本的防务影响力扩展到南太平洋。
双方的合作还包括“技术共享与联合生产”方面的讨论。会谈中提到，双方将探讨新FFM在新西兰的本地化集成，例如适配新西兰海军现有的通信和导航系统。这一合作安排不仅能减少新西兰的后期维护成本，还能帮助日本通过技术输出进一步深化合作，建立长期的防务关系。
新西兰的决定并非孤立行动，其邻国澳大利亚的先行实践也为此次合作提供了重要支持。今年早些时候，澳大利亚在“通用护卫舰计划”中选定了日本的升级版最上设计，计划建造11艘新FFM，预计首舰将在2029年下水，项目总造价超过60亿澳元（约合40亿美元）。
这一区域合作模式对新西兰来说有着“成本、培训和互操作性”的三重红利。首先，联合采购能通过批量订单降低成本。据澳大利亚国防工业协会估算，如果新西兰采购3到4艘新FFM，依托澳大利亚的采购规模，单舰价格可降低15?0%，从原本的5亿美元降至约4.2亿至4.4亿美元，总采购成本可节省2.4亿至3.2亿美元。其次，澳新两国可以共享海军训练体系，澳大利亚计划在西澳州建设新FFM专用训练基地，新西兰海军人员可直接参与培训，预计可节省约3000万新西兰元（约合1800万美元）。此外，双方还可共享零部件库存，减少库存压力。目前，澳新军团级护卫舰已经实现80%的备件共享，新FFM的共享比例有望提高到90%。
最后，互操作性的提升也是新FFM的一大优势。两国海军长期在南太平洋开展联合巡逻（如每年的“海域卫士”演习），但由于装备差异，过去在通信和数据共享上常出现延迟问题。如果采用同款新FFM，双方舰艇可以共享战术数据链，数据传输延迟从当前的15秒减少到2秒，大大提高协同作战能力。
新FFM之所以成为新西兰的首选，是因为其在性能上有着明显优势。由三菱重工主导研发的这款护卫舰，其排水量为5500吨，舰长142米，舰宽17米，比澳新军团级大得多，续航和载荷能力也更强。其续航可达到8000海里，能在南太平洋执行长达30天的任务，提升了33%。
新FFM的核心战力也有显著提升。其雷达系统配备增强型OPY-2有源相控阵雷达，能探测200公里内的低空目标，并能同时追踪100个空中和海上目标，性能是澳新军团级的两倍。武器系统上，舰艇配备了32单元Mark41垂直发射系统，能够发射“标准-2”防空导弹、“阿斯洛克”反潜导弹和17式反舰导弹，火力覆盖范围比澳新军团级扩大了近三倍。此外，新FFM还采用了隐形设计，雷达反射面积比传统护卫舰小10倍，有效避开敌方雷达探测。
从人员配置来看，新FFM的船员可以达到90人，较澳新军团级增加了25%，并且舰内设施更加完善，包括独立卫浴和健身房等，这些都是为了提升长期巡逻任务中的人员战斗力。
对日本来说，若成功将新FFM出口给新西兰，将成为其在武器出口领域的重大突破。日本防卫省的计划显示，日本计划采购12艘新FFM，前两艘预计于2028年服役，预计2032年前完成部署。通过向澳大利亚和新西兰出口新FFM，日本可以建立一个以“日-澳-新”为核心的南太平洋防务合作链条，进一步增强其在印太地区的战略存在。
然而，新西兰的最终决策仍需时间。目前，新西兰国防军正在进行新FFM的性能评估，预计将在2025年完成可行性研究，2026年提交国会审议。戈尔丁少将强调：“这是一项长期战略投资，我们必须确保新舰艇既能满足新西兰的安全需求，又能兼顾成本控制和区域合作效益。”
从更宏观的角度来看，新西兰选择引入日本的新FFM，代表着太平洋地区防务格局的演变。随着大国在该区域影响力的变化，中小国家正通过“多边合作、装备升级”的方式寻求安全平衡，这一趋势可能会深刻影响南太平洋未来的安全秩序。
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